Cuando el río suena...
Hoy la firma alemana ha emitido un comunicado oficial para conmemorar la efeméride del 25º Aniversario del lanzamiento del Calibra. El simple hecho que la marca alemana integrada dentro de la corporación General Motors da que pensar en que quizás a corto plazo se lance al mercado un nuevo cupé que podría llamarse Calibra.
Desde el 2010 fuentes de General Motors han hablado abiertamente sobre el hecho de que tienen en mente presentar un cupé deportivo. Recienemente fuentes de la propia marca nos confirmaron que existe sobre la mesa un proyecto en esta línea.
La firma cuenta con una larga tradición en este segmento, en un pasado no tan lejano contó en su catálogo cupés deportivos que hoy son clásicos como Ascona, Monza o Manta. Además casi todos ellos cuentan con un importante pedigrí deportivo lo que podría apuntar a que Opel también tendría en mente regresar al primer plano de la competición. De hecho prototipos como el Opel Monza Concept de 2013 son un aviso de que no estamos tan lejos de un posible resurgimiento del Calibra.
La leyenda de los rally Walter Röhrl ganó el mundial de WRC de 1982 al volante de un Opel Ascona 400 dando además el título de marcas a la firma del rayo. En 1996 otro alemán, Manuel Reuter, venció con su Opel Calibra V6 4X4 el ITC, la versión internacional del mítico campeonato de turismos alemán DTM.
Perfilado en el túnel del viento
Cuando Opel presentó el Calibra en el Salón de Frankfurt de 1989 dio forma al automóvil más aerodinámico del momento con un Cd de sólo 0.26. De hecho siguió siendo hasta 1999 el coche de gran producción con el mejor Cd.
El diseñador de este bello cupé fue el alemán Erhard Schnell. Schnell empezó a trabajar en Opel en 1952 y 10 años más tarde entró en el departamento de diseño. De entre los diseños en los que trabajó destaca otro deportivo, el mítico Opel GT. Tiene cierta gracia que los dos coches más famosos que ha diseñado sean deportivos y que su apellido en alemán significa "rápido".
La producción de este cupé de cuatro plazas se llevó a cabo en la factoría de Opel en Rüsselsheim (Alemania) y en la de Valmet Automotive en Uusikaupunki (Finlandia). Entre 1989 y 1997 se fabricaron 238.647 unidades entre ambas fábricas.
En Europa se comercializó como Opel Calibra, no obstante, en el Reino Unido fue rebautizado como Vauxhall Calibra con el volante a la derecha. También con el volante al otro lado llegó a Australia y Nueva Zelanda como Holden Calibra. Por último, en América del Sud fue comercializado como Chevrolet Calibra. Estuvo a la venta en todo el mundo hasta 1997 a excepción del Reino Unido donde siguió en el mercado hasta 1999.
En el momento de su lanzamiento comercial sólo estaba disponible con un motor 2 litros de 4 cilindros en línea atmosférico con culata de 8 válvulas e inyección que rendía 115 CV. Con este propulsor y gracias a su baja resistencia al viento conseguía superar la barrera de los 200 km/h con una punta de 203 km/h. Estaba disponible tanto con un cambio manual de 5 velocidades como con un automático de 4.
En 1990 se presentó una versión con culata de 16 válvulas que entregaba 150 CV y le permitía alcanzar los 223 km/h. Dos años después ese mismo motor recibió un turbocompresor y un sistema de tracción integral. Combinado con una caja de cambios Getrag de 6 relaciones el Calibra Turbo 4X4 de 204 CV lograba una punta de 245 km/h.
A mediados de 1993 llegó un motor con una nueva arquitectura mecánica, un V6 de 2,5 litros atmosférico que entregaba 167 CV. Al comercializarlo con este motor Opel pudo homologar el bloque V6 para competir primero en el DTM y luego en el ITC.
Una de las últimas versiones que se desarrolló fue un 2 litros 16 válvulas Ecotec. Las prestaciones eran inferiores con lo que la potencia se reducía de 150 a 136 CV. No obstante, las emisiones contaminantes bajaban y el consumo medio se quedaba en unos destacados 7,7 l/100 km.
Durante su paso por el mercado contó con nueve series especiales entre 1993 y 1997. Merece la pena destacar la Keke Rosberg Edition, Turbo Limited o la Last Edition. Una de las más destacadas es la Cliff Motorsport Edition que conmemora el triunfo de 1996 el campeonato ITC. Se distingue por una suspensión rebajada en 20 mm y por contar con llantas BBS de 7 x 16".
En su tiempo el Calibra tuvo que lidiar con competitivos cupé japoneses como el Nissan 200SX o el Toyota Celica. También tuvo competencia de las marcas europeas con modelos como FIAT Coupe, Ford Probe o Rover 200 Coupe.
El Calibra estaba basado en la plataforma y en los componentes mecánicos de la berlina Vectra A con lo que cuando esta dejó de producirse en 1995 se inició la cuenta atrás para retirar del mercado también al cupé 2+2 plazas de Opel.
Calibra Cabrio
En mayo de 1992 la firma finlandesa Valmet Automotive empezó a desarrollar de forma totalmente independiente el proyecto de un Calibra descapotable. En apenas 5 meses tuvo listo el primer prototipo, una unidad estática que no podía rodar y que sólo servía para mostrar el resultado a tamaño real.
Poco después se terminó un segundo prototipo 100% funcional equipado con una capota de lona plegable. Según la firma finlandesa la rigidez torsional de Opel Calibra Cabrio era 1,5 veces superior a la del SAAB 900 Cabrio, un modelo que sólo se fabricó en las instalaciones de Valmet.
Esta unidad animada por un motor 2 litros de 8 válvulas tenía un maletero más pequeño que el cupé y pesaba 40 kilos más debido a la capota de lona y su pertinente mecanismo de plegado.
Cuando Opel vio el resultado en junio de 1993 quedó gratamente sorprendida por el resultado logrado, tanto por el estilo como por la calidad de acabados. No obstante, entonces no estaba en los planes de la firma alemana dar forma a un descapotable con lo que fue desestimado.
Campeón del ITC en 1996
Opel estrenó el Calibra V6 4X4 en las últimas dos carreras de la temporada 1993 del campeonato alemán de turismos DTM con los pilotos Keke Rosberg y Manuel Reuter. El primer triunfo llegó en Donington Park en 1994 de la mano de Manuel Reuter.
En aquel momento en el DTM sólo competían Alfa Romeo, Mercedes-Benz y Opel. La reglamentación del campeonato dejaba bastante margen para la evolución con lo que las marcas invertían grandes sumas en desarrollo para mejorar las prestaciones.
Se llegó al punto en el que los coches montaban sistemas de transmisión integral con reparto de par inteligente gestionado por ordenador, lastres montados sobre guías deslizantes que repartían el peso del vehículo de forma óptima en cada curva y en cada recta.
Tal era el nivel de agarre mecánico y aerodinámico de esos DTM que los pilotos de la época han declarado en más de una ocasión hoy que ir a fondo con aquellos coches requería estar en una forma física excelente.
En 1996 el organizador del campeonato la empresa alemana ITR sólo instauró el ITC en sustitución del DTM como un campeonato internacional de turismos con carreras en Alemania, Brasil, Francia, Italia, Japón, Portugal y Reino Unido. Un certamen compuesto de 13 meetings con 2 carreras en cada fin de semana.
Tras brindar una espectacular lucha con Alfa Romeo y Mercedes-Benz durante toda la temporada, Opel logró imponerse en la tabla de marcas y en la de pilotos con la brillante actuación del alemán Manuel Reuter.
¿Quieres comprar uno?
La primera cosa a tener en cuenta y quizás la más importante de todas es que el Calibra ha sido un vehículo deportivo que ha gozado de gran poder de atracción por una masa de conductores que no le han dado un cuidado mantenimiento. Además, en la gran mayoría de los casos se llevaron a cabo todo tipo de transformaciones a nivel estético de gusto un tanto dudoso.
Irmscher, preparador oficial de Opel, desarrolló gran número de accesorios para personalizar al cupé alemán. No obstante, el kit de carrocería más espectacular de cuantos se fabricaron para el Calibra fue el Catano de la firma Rieger. Con unas entradas de aire laterales estilo Ferrari Testarossa y un alerón trasero talla XXL no dejaba a nadie indiferente.
En resumidas cuentas, el mundo del tuning hizo mucho daño al Calibra, algo que se traduce en que a día de hoy son pocas las unidades que se encuentran a la venta en el mercado de segunda mano con un estado de resptable y original.
La versión más prestacional de cuantas se comercializaron, el 2.0 Turbo 4X4 es uno de los más delicados. El talón de Aquiles de este Calibra lo encontramos en un sistema de transmisión integral que requiere de un cuidado mantenimiento. Cada 2.500 km el fabricante recomienda pasar las ruedas del eje delantero al trasero y viceversa.
Además cuando tenemos un problema con un neumático y se requiere cambiarlo Opel dice que tienen que cambiarse todos cuatro a la vez. Si no se respetan este tipo de indicaciones se hace sufrir a la caja tránsfer provocando nefástas consecuencias.
A nivel dinámico fue un coche que ofrecía un chasis acorde con las prestaciones de su motor que no brillaba en exceso por un gran equilibrio. Posibles averías electrónicas y sobretodo unos plásticos que tienen un muy mal envejecer son los principales peros que se le pueden achacar al Calibra.
Actualmente la horquilla de precios del Calibra tanto con motor 2 litros de 8 válvulas como 16 válvulas se mueve entre los 1.000 € y los 2.000 €. No obstante, el Turbo 4X4 de 204 CV está por encima de los 4.000 €.
Muy bien hecho el trabajo de investigación. He tardado años en leerlo desde su publicación, pero me gratifica como poseedor de un V6 el cual sigue yendo a Opel para determinados mantenimientos pese a la escasez de repuestos